N'étant pas de confession ou rite judaïque, mais bien catholique, je me prépare pour la Vigile Paschale, probablment à suivre spirituellement à distance, puisque ni Pape Michel II, ni prêtres en communion avec lui sont ici à Paris. La dernière fois que j'y étais en vif, c'était à St. Nicolas du Chardonnet, 2011 ou 2012.
Ceci dit, l'Exode est un champs de débats entre croyants et non-croyants. Ces derniers, pourtant, ont davantage l'habitude d'attaquer la Résurrection pour Pâques chrétiennes que d'attaquer l'Exode pour les Pésakh. Ne vous inquiétez pas, la Foi catholique ne la nie point. Je suis du côté de la défense.
La parole aux adversaires, librement traduit d'une démi-mémoire de ce que j'ai lu en anglais hier ou avant-hier :
"Avec des millions qui quittent le pays et qui ont vécu en Égypte pendant 4 siècles, et les Égyptiens notaient méticuleusement chaque graine de la récolte, comment n'avons-nous pas des documentations d'Égypte sur le séjour et sur l'Exode des Israëlites ?"
Premier élément. Les Égyptiens avaient une administration méticuleuse, certes, les Romains aussi, mais pour les deux, ce qui nous reste en cette documentation est assez fragmentaire.
En plus, si on regarde le Linéaire B (une écriture syllabique utilisée pour le Grec de l'époque mycénéenne), il est parfaitement possible d'avoir une documentation méticuleuse du fisc sans en avoir pour les événements en dehors de la routine. On avait tellement espéré de trouver des éléments repris de la suite dans l'Iliade, en fait on trouvait des taux d'imposition de taxes, notamment vers les temples de Poséidon, c'est à dire de Dagon.*
Donc, le système fiscal égyptien en soi ne nous aide pas à faire de l'histoire événementielle.
Deuxième élément, les Hébreux sont restés en Égypte même juste 215 ans. Pas 400 ans. Exode 12:40 parle en Masorétique et en Vulgate de 430 ans de séjour "en Égypte" mais pour les LXX, dit :
ἡ δὲ κατοίκησις τῶν υἱῶν ᾿Ισραήλ, ἣν κατῴκησαν ἐν γῇ Αἰγύπτῳ καὶ ἐν γῇ Χαναάν, ἔτη τετρακόσια τριάκοντα.
Mais le séjour des fils d'Israël, qu'ils séjournèrent en terre d'Égypte et en terre de Chanaan, [les] ans quatre cent trente.
Il ne s'agit pas d'une contradiction. Quand Jacob va en Égypte, Chanaan est un tapis d'états vassaux à l'Égypte. Tout le temps des patriarches ils ont vécu comme étrangers sous d'autorités en Chanaan qui en théorie obéissaient à d'autorités en Égypte. Pour les auditeurs de Moïse, c'était clair. Et oui, les "fils d'Israël" comptent à partir du moment qu'Abraham a 75 ans, parce qu'ils sont les fils de la promesse faite à lui. Par contre, aux temps des Ptoléméens, depuis longtemps Chanaan n'était plus sous Égypte, notamment était sous les Séleucides, rivaux des Ptoléméens. Pour eux, ajouter "et terre de Chanaan" était une "traduction culturelle" (ajouter du contexte de l'original dans le texte même).
Troisième élément. Quand les Hébreux arrivent, ils sont loin d'être des millions, je pense que le total était davantage de 70, mais 70 sont vénus après l'arrivée de Joseph au pouvoir. Oui, exact, les personnes autour de Joseph étaient encore 5.**
Mais est-ce que ça marche ? A-t-on pu passer de 75 personnes à plus qu'un million ou deux en juste 215 ans ? Posons une augmentation de population de 5 % annuels. C'est 100 vers 105 ou 1 vers 1,05. Quand ça s'accumule année après année, c'est exponentiel, et l'exponent est le nombre d'années, puisque l'augmentation était justement annuelle. Multiplions encore avec 75, la base des augmentations ultérieures.
75 * 1,05^215 = 75 * 35 950 = 2 696 250
Oui, ça marche. Les hommes au livre de Nombres étaient 603 550 et les Lévites. Mais, alors, se soulager en dehors du camps, si on compte 2 mètres carrés par personne, 5 392 500 m2 en racine carrée , le côté du camps devrait être vers 2322 mètres.
Eu, non. Le camps étaits sous-divisé en treize petits camps, dont celui des Lévites n'était pas le plus grand. Ils étaient placés en forme de croix autour du camps des Lévites et autour du Tabernacle.
74 600 * 2 696 250 / 603 550 = 333 262
333 262 * 2 = 666 524 m2
Le côté devrait être de 816 mètres, donc la distance maximale pour se déplacer, en supposant un carré, serait 408 mètres. En supposant par contre un rectangle, encore moins. Les autres camps des autres tribus, encore moins de distance à courir.
Autres choses entendus, "la péninsule de Sinaï ne prend pas 40 ans à parcourir" ... à parcourir d'un trait, non. Mais les Israëlites se déplaçaient dedans, avec beaucoup de va-et-viens. Mantes-la-jolie et Monterau-Fault-Yonnes sont à deux bouts opposés de l'Île-de-France, distants de 130 km. Avec 13 km à pied par jour, on peut le faire en dix jours. Néanmoins, je vais et je viens en Île de France depuis 2009, ce qui est beaucoup plus longtemps que 10 jours. Ce n'était pas "entrer, parcourir, sortir" mais "entrer, rester en parcourant dans tous les sens, sortir" ... même à presque 3 millions, et l'autorité d'Égypte affaibli au Chanaan, c'était un moyen de perdurer "hors" Égypte, et pourtant quelque part dedans. Mais, pas vraiment dedans comme sous l'autorité de ...
Hans Georg Lundahl
Paris
Mercredi de la Semaine Sainte
1er avril 2026
* Poséidon est en Grec mycénéen deux mots : Potéi Daon. Oui, vous avez bien lu.
** Je passe volontiers à quelque chose de plus frais que l'idole qui aurait pu faire Ordralfabétix boucher le nez. Les cinq étaient bien entendu : Joseph, Éphraïm, Manassé ... encore deux ? Oui, Asenath, sa nièce et en même temps son épouse, et Dinah, sa sœur et en même temps sa belle-mère.
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